La plaza de Trafalgar, en Londres, es la más céntrica y grande. Es el punto des de dónde se calculan todas las distancias, el km cero de la ciudad y es el escenario de muchísimos momentos importantes en la historia, desde su creación, en 1812, hasta el día de hoy.
La plaza es famosa por su columna, que mantiene al Almirante Nelson eternamente vigilando la ciudad, las dos fuentes que están siempre en funcionamiento y la National Gallery, museo de Londres, que enmarca la plaza por el norte.
En el lado Oeste, tienes el acceso al Mall y hacia el Este, una iglesia importantísima para Londres: St. Martin’s in the Field.
Pero quizás en tus visitas a la ciudad o en las veces que has oído hablar de esta plaza, nunca has reparado en sus estatuas, y no nos referimos a los famosos leones que custodian la columna de Nelson, si no a las 4 pedestales que rodean la plaza.
En los pedestales encontrarás a Sir Charles James Napier, veterano de guerra icónico el año en el que se construye la plaza y futuro gobernador de India (colonia británica por excelencia en aquel momento), al General Sir Henry Havelock, otro militar importante de la época victoriana, que logró recapturar la India tras un intento de independencia de esta, y por supuesto, al rey Jorge IV, quién hizo posible que el lugar, antes perteneciente a palacio real, se convirtiese en plaza pública.
Al mirar al cuarto pilar, el que está más hacia el Oeste, justo enfrente de la National Gallery, te quedarás sorprendido. Es más, puede que no estuviese la última vez que visitaste la ciudad.
Se le llama el 4º Pilar (4th Plynth), y estaba destinado para una estatua de Guillermo IV. Sin embargo, al quedarse sin fondos lo dejaron vacío, y se ha convertido en un icono, ya que van modificando las estatuas que se colocan en este pilar. Actualmente, el Ayuntamiento de Londres utiliza este pilar para dar oportunidades a nuevos artistas emergentes, y así
conmemorar, honrar, ensalzar o incluso criticar esas historias que nada tienen que ver con el resto de estatuas (ya no solo de la plaza, sino del resto de la ciudad), y las historias que estas han contado hasta ahora.
La que tenemos ahora nos encanta, y como sabemos que a ti también te gustará, te contamos aquí su historia y significado.
Encontrarás a dos hombres, uno más alto que el otro, dándose la espalda y vestidos mucho más modernos que el resto de los pilares. Esta obra es el resultado del trabajo del artista Samson Kambalu y se títula “Antelope”.
La obra se basa en una fotografía tomada en 1914. En la fotografía se puede ver a los dos hombres de la escultura, pero de diferente forma. Están uno al lado del otro, enfrente de un edificio y los dos llevan sombrero. Algo que parece tan sencillo, tiene mucho trasfondo.
Ellos son John Chilembwe y John Chorley. El primero, es un predicador bautista pan africano, el segundo un misionario europeo. El primero es negro, el segundo es blanco. El primero celebra que se abre su nueva iglesia. El segundo es el único al que le está permitido llevar sombrero.
Y es que Chilembwe, posando con mirada alegre y un sombrero está desafiando una estricta norma colonial, que prohíbe a los africanos negros llevar puesto un sombrero frente a una persona blanca, tratándose este hecho de una ofensa, una falta de respeto y, por consiguiente, algo totalmente inadmisible.
Este gesto, simbólico y desafiante a la par que inocuo le costó a John Chilembwe la vida. Un año más tarde de la toma de la fotografía, su nueva iglesia fue arrasada y quemada y él perdió su vida en manos, ni más ni menos, que de la policía colonial.
El artista de esta obra pretende dar voz a esta historia cruda e injusta y es por eso que en su escultura, Chilembwe y Chorley están representados de una forma diferente a esa fotografía: El primero es mucho más grande que el segundo. Kambalu simboliza la propia grandeza de Chilembwe, el simbolismo de su desafío y el gesto de rebelión que esta historia supone si la conoces.
El grito silencioso de Chilembwe, tan contundente, capitula Trafalgar Square, y contrasta con las historias del resto de estatuas. En el siglo XXI, frente a embajadores coloniales y reyes británicos, un predicador y su revolución simbólica protegen la plaza y te invitan a unirte a su grandeza.
Presta atención la próxima vez que veas esta estatua, quizás oigas con mucha claridad el grito silencioso de Chilembwe, o quizás oigas el tuyo propio, cuando descubras que esa estatua está ahí porque un día, en algún lugar, alguien perdió la vida por llevar un sombrero.
Reserva tu plaza en nuestro tour de Londres Esencial, en el que pasamos por esta plaza y te descubrimos muchos más detalles de ella y de Londres: Tour Esencial de Londres.
Hasta pronto,
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